La NASA ha encendido las alarmas ante la presencia del asteroide 2024 YR4, un cuerpo celeste que oscila entre los 40 y 100 metros de diámetro. Inicialmente, los expertos de la agencia espacial estadounidense se centraron en la posibilidad de un impacto con la Tierra, pero recientes estudios han reorientado la atención hacia un nuevo escenario: su colisión con la Luna.

David Rankin, ingeniero de operaciones del Catalina Sky Survey (CSS), informó que la probabilidad de que el asteroide choque contra la Luna se establece en un 0.3%. Según sus declaraciones en la red social Bluesky, "sería genial de ver". Si finalmente se concretara esta posibilidad, se estima que el impacto ocurriría el 22 de diciembre de 2032, generando una explosión equivalente a aproximadamente 8 megatones, lo que lo haría visible desde nuestro planeta.

Históricamente, la Luna ha sido objeto de numerosos impactos, caracterizándose por su superficie salpicada de cráteres. En 2023 y 2024, el astrofotógrafo japonés Daichi Fujii registró varios eventos de colisión con cuerpos celestes, sin embargo, ninguno de estos se acerca en magnitud al potencial impacto de 2024 YR4. Para poner en perspectiva, el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA ha catalogado cientos de miles de cráteres de más de 500 metros de diámetro, incluyendo el prominente cráter Tycho, que alcanza los 86 kilómetros.

Las agencias espaciales, incluida la NASA junto con la Agencia Espacial Europea (ESA), están comprometidas en analizar la trayectoria del asteroide 2024 YR4. A pesar de que la probabilidad de impacto sigue siendo baja, se continúan estudiando todas las posibilidades. Si se confirmara la colisión con la Luna, se estima que no habría consecuencias para la seguridad de la Tierra, lo que podría tranquilizar a la población ante la incertidumbre.

El asteroide 2024 YR4 fue detectado por el telescopio ATLAS el 27 de diciembre de 2024, solo dos días después de realizar un paso cercano a la Tierra a 830.000 kilómetros de distancia, es decir, 2.15 veces la separación entre nuestro planeta y la Luna. Su órbita solar tiene un período de cuatro años, por lo que está previsto que se acerque nuevamente a nuestro sistema planetario en futuras ocasiones.

Con características que le otorgan una energía de impacto comparable a una bomba nuclear, el asteroide poseería un potencial destructivo similar al histórico meteorito de Tunguska, que arrasó una amplia zona en Siberia en 1908. Además, se estima que la probabilidad de un impacto directo en la Tierra en 2032 asciende a un 1.9%, una cifra que supera la de otros asteroides que se monitorean de forma rutinaria. Se han identificado seis posibles fechas de impacto, siendo la del 22 de diciembre de 2032 la más preocupante en este contexto.

Frente a esta situación, los científicos están evaluando diversas estrategias para mitigar el riesgo que representa el asteroide 2024 YR4. A pesar de no ser uno de los asteroides más grandes catalogados como potencialmente peligrosos, su trayectoria y probabilidad de impacto lo convierten en un objeto de estudio prioritario para las agencias espaciales, y su posible colisión, ya sea con la Tierra o con la Luna, podría tener repercusiones significativas.